この記事の著者：高見 健司（たかみ けんじ）
元大手プラントエンジニアリング会社 プロジェクトマネージャー / 技術士（機械部門）
中東や東南アジアでの巨大プラント建設プロジェクトに20年以上従事。現在は大学でキャリア講演を行うなど、次世代の育成に注力。「就活生の不安」を「現場のリアル」で解きほぐす、頼れるOB訪問の先輩として、プラント業界の魅力を熱く語ります。
「プラント業界」って響きはかっこいいけど、具体的に何をするの？
工場と何が違うの？
そんな疑問を持ったまま、エントリーシートを書いていませんか？
曖昧な理解のまま面接に臨むと、「なぜメーカーじゃないの？」「なぜゼネコンじゃないの？」という質問で必ず詰まります。
そして何より、機電系の君たちが「化学プラントだから化学系の仕事でしょ？」と勘違いして選択肢から外してしまうのは、あまりにももったいない！
元大手プラントエンジニアの私が、教科書的な定義ではなく、面接官を唸らせる「本質の理解」を伝授します。
これを読めば、君の志望動機は劇的に変わりますよ。
面接で差がつく！「プラント」と「工場」の決定的な違いとは
まず、「プラント」と「工場」の違いをはっきりさせましょう。
辞書を引くとどちらも「生産設備」と出てきますが、エンジニアリング業界では明確に使い分けています。
ズバリ、こう覚えてください。
- 工場 (Factory): 雨風をしのぐ「建屋（箱）」
- プラント (Plant): 生産を行う「装置群（中身）」
例えば、食品工場を建てる時、建物の壁や屋根を作るのは「ゼネコン」の仕事です。
しかし、その中で小麦粉を混ぜ、焼き、包装するラインを作るのは「プラントエンジニアリング」の仕事です。
Plantの語源は「植物」です。
地面に根を張り、茎（配管）を通して養分（流体）を運び、花や実（製品）をつける。
単なる入れ物ではなく、複雑な機能を持った「生き物」のようなシステムを作るのが、我々プラントエンジニアの仕事なのです。
なぜ「機電系」が必要？化学プラントを動かすエンジニアの正体
「でも、化学プラントって化学反応を起こす場所ですよね？ 化学系の知識がないと無理では？」
そう思う機電系学生は多いですが、それは大きな誤解です。
むしろ、プラント建設の現場では、機電系エンジニアの方が圧倒的に人数が多いのです。
なぜなら、化学反応の「レシピ」を考えるのは化学系（プロセス設計）ですが、そのレシピを実現する「最強のキッチン」を作るのは機電系だからです。
どんなに素晴らしい化学反応式があっても、それを実現する「300℃・100気圧に耐える容器」や「正確に原料を送り込むポンプ」、「1秒の狂いもなく制御するシステム」がなければ、プラントは動きません。
つまり、君たち機電系エンジニアがいなければ、プラントはただの鉄の塊なのです。
業界用語「EPC」を完全攻略。設計から建設まで、君の出番はどこだ？
プラント業界を志望するなら、「EPC（イー・ピー・シー）」という言葉は絶対に覚えておきましょう。
これはプラント建設のビジネスモデルそのものであり、君たちが活躍するステージのことです。
E (Engineering)：設計
CADで図面を引くだけではありません。「どんなポンプを使えば効率が良いか？」「この配管ルートで熱膨張に耐えられるか？」といった、技術的な最適解を導き出す仕事です。
大学で学んだ4力学（材料・流体・熱・機械）がフル活用されます。
P (Procurement)：調達
世界中のメーカーから、最適な機器や資材を買い付けます。
単なる買い物ではありません。
「この国のメーカーのバルブは性能が良いが、納期が遅い」といった技術的な目利きが必要です。
ここでも理系の知識が不可欠です。
C (Construction)：建設
現場で何千人もの作業員を指揮し、図面を現実に変えます。
砂漠の真ん中で、巨大なクレーンが動き、鉄塔が立ち上がっていく。
「地図に残る仕事」を最前線で体感できるのがこのフェーズです。
どのフェーズでも、文系的な調整力だけでなく、「技術的な判断」が常に求められます。
だからこそ、理系出身のプロジェクトマネージャー（PM）が重宝されるのです。
地図と歴史に残る仕事。プラントエンジニアという生き方
最後に、私がこの仕事を愛してやまない理由をお話しします。
それは、「何もない場所に、巨大な価値を生み出す」という圧倒的な達成感です。
私が担当した中東のプロジェクトでは、見渡す限りの砂漠に、数年かけて東京ドーム何個分もの巨大なプラントを建設しました。
何千人もの国籍の違うスタッフと協力し、トラブルを乗り越え、最後に試運転でプラントに「火が入った」瞬間。
轟音と共にシステムが目覚め、フレアスタック（煙突）から炎が上がった時の震えるような感動は、一生忘れません。
そのプラントが生み出すエネルギーや素材は、世界中の人々の生活を支えています。
「俺たちが世界を動かしている」。
そんな誇りを持てる仕事は、そう多くはありません。
まとめ
プラントとは、単なる工場ではありません。
それは、機械・電気・化学の英知を結集して作られる、巨大な「生産システム」であり、社会の心臓部です。
そして、その心臓部を作り、動かすのは、他でもない機電系の君たちです。
「化学プラントだから…」と遠慮する必要は全くありません。
君の専攻は、プラント業界にとっての「宝」です。
自信を持って、このダイナミックな世界に飛び込んできてください。
まずは、業界団体のサイトで、先輩たちが作り上げた「世界の巨大プロジェクト」の写真を見てみてください。
きっと、ワクワクしてくるはずです。